世上最神圣的寺院——大昭寺
大昭寺在藏传佛教所有派系中，都享有最为超然的神圣地位，有些藏民甚至视它为宇宙的中心点。
大昭寺占地面积并不大，但整个旧拉萨市(即解放前的拉萨市)可说是绕着它而发展出来的。寺院的藏语名称是「祖康」(Jokhang)，即「佛尊的房子」之意。它建於公元七世纪，是着名的藏王松赞干布所始建的。松赞干布共有五位妻子，他为每位妻子建了一间寺院，这五寺分别为：拉萨市中心之大昭寺(为尼泊尔公主所建)、小昭寺(为汉皇朝之文成公主所建)、药王山的石窟龙寺、色拉寺後山的帕绷喀寺及拉萨市以外的一间寺院。大昭寺原地本为湖泽。松赞干布曾交一指环予他的一位妻子(即尼泊尔尺尊公主)，请她把指环放在欲建寺的地方。谁知公主竟把指环掷入湖中(现今大昭寺所在)，松赞干布便只好本着「君无戏言」的想法，命人把湖填平，在平地上建成了大昭寺。
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往拉萨朝圣的藏民，一般都依着逾十世纪以来的传统，在入城後甫放下行李便直奔大昭寺礼佛。即使寺院未必开放(开放时间为每天数小时)，他们也会在寺外虔诚地绕行及寺前礼拜。在寺门前，由凌晨四点至午夜都常见僧俗席地诵经、礼拜及作 供。大昭寺所在地是拉萨最繁忙的地区。在寺门前礼拜诵经的感觉，就似是在香港中环闹市中进行，但藏人本来就近乎是全民信佛，所以没有人会向礼佛者投以奇异目光！
大昭寺的前方有几个具历史性的石碑，其中包括了公元823年汉藏二地的和平协议碑。寺前并有文成公主亲手种下的柳树，但现今似乎已经乾枯了。
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寺院的内殿如同大部份西藏寺院，只有少量照明设施及酥油灯的微弱亮光照明。在寺院的其中的一个旁殿内，供奉着一尊被视为最神圣的释迦牟尼像。这尊佛是二千多年前依照十二岁的悉达多太子德相塑造的(似乎在後世才经工匠把太子像改为佛相)，後来由印度一国王赠予汉帝唐太宗。在文成公主嫁入西藏时，他成为了嫁妆的一部分。此佛像本来供奉於小昭寺，後被移至大昭寺中，而小昭寺则供奉着原来大昭寺中的另一尊神圣尊像——在悉达多太子八岁时塑造的等身像。在这殿中，大佛的後方供有另一尊佛像。这尊佛像是最早建寺时就供於寺中的。在文成公主带来的大佛被移入此殿时，传说这尊原像竟然开口说话，发愿要留守殿中守护新被移入的圣像。因着他的灵异，当时大家就把他留在原殿，供於新移入的圣像的後面。 绝大部份的西藏佛教徒都以亲在此尊圣像前礼拜、供养为一生中之大事，有些甚至由远自外蒙古地区一步一拜地，用上十年以上的时间拜到大昭寺中！ 有关这尊圣像有说不完的灵异史迹。据说恶业极重的人会看不到这尊佛像，待忏罪修持完毕後才能见得！又有说拉萨地区的龙族会在每月的月中朝礼圣像，并由口中吐出凝固的酥油。所以在每月的十五，佛前的油灯中会有一颗一颗浑圆的未溶酥油粒浮沉在呈金黄色的已溶酥油液中。这现像是极多住在拉萨的老僧人都亲眼见过的。这尊佛像身上还会生出舍利，但寺僧绝不轻易示人，更不要说赠送了！笔者就曾亲眼见过由这尊圣像身上化生出的舍利。 |
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在布达拉宫的对面山脚有一间石窟龙寺（亦为藏王为其五妃之一所建）。小寺建在一山洞内，洞内有一尊只半露出石面的释迦牟尼像。 据很多老僧人说：这尊佛像是由石洞墙上自然浮现出来的，而且每年向外浮现出多一点。相传预言至石像全身浮现出来的一天，大昭寺的圣像将会沉入地下（因为末法时期的众生并无福德因缘能见到他，而石洞内的这尊自现石佛像则是为了末法的无缘众生而化现替代大昭佛像，以令众生仍有机会积集少许见礼圣像的功德）。家师大藏寺祈竹仁宝哲幼年住在拉萨，他清楚记得当年石像的耳朵仍未露出石面。在四十年後(1997年)他重返旧地，惊叹石佛的确比几十年前现出了更多。笔者在往拉萨朝圣期间，曾经问过不少导游，他们都不知道石窟龙寺。但是藏族的朝圣者几乎人人都会往此寺朝礼，从此可见拉萨导游的专业水准之低。笔者又曾遇上几个由台湾来的朝圣团在大昭寺观光。导游竟然只为团友介绍了殿中最大的几尊佛像，反而未提及大昭寺中这尊世上最神圣的释迦像！ 除了前述此尊释迦佛十二岁圣像外，大昭寺还有数不尽的圣物与其他圣像。在天成五尊观音殿中，供着一尊千手观音立像。传说松赞干布与尼泊尔及汉地的两位公主在死後化光融入了这尊佛像；佛像内部装供另一尊天然形成的观音；而这尊佛像本身也 是神秘出现的，所以藏人称他为「天成五尊」。在解放期间，原来的这尊千手观音被毁，後来才有人把破像的头部碎片重新加上新部份组成现今供奉的新像。在当年，也有几位虔诚的人分别冒死把此像(原像)被毁後的部份碎片抢出带至印度。在印度达兰沙拉，这些由不同人带出西藏的碎片又被重组及加上新部分，又重塑了一尊仿古观音像。大昭寺现今供奉的这像实际上只有若干面(千手观音有十一面)是原像的，其馀部分大多为新造。印度的那一尊则似乎有四面是原像的碎片。 |
在另一个殿中，供有一尊特别有意义的宗喀巴大师像。此像造於大师住世时，大师在见到此像时，曾惊叹他与自己一模一样。
大昭寺与宗喀巴大师有很密切的关系。公元1409年，大师倡兴了广愿法会。自此每年年初拉萨都在大昭寺兴大供养，延请众多大师开示佛法，供养数万位聚集参与法会的僧人，同时又举行「格西」(相当於佛学博士)辩论考试，以令佛法大兴。大昭寺的上层有一间达赖喇嘛专用套房。这房间是不开放供参观的，导游也不会提及。但寺僧有时会对谈得来的朝圣者开许，准允进入参观。历代的达赖喇嘛就是坐在这房中， 为下面广场正在进行的辩经考试作监考的。
在五百多年前，格律派宗喀巴祖师曾向大昭寺中的十二岁等身佛像献上纯金五佛宝冠及足金铸成的油灯。笔者在入藏时没有问及它们，但恐怕它们早已於几十年来的政治变动中被毁了。
宗喀巴大师又曾与其弟子雅弘竹巴在大昭寺进行禁食斋戒（注：见《川北明星雅弘竹巴大师》一文）；另有一次大师在寺中亲见文殊大士化现。我们由此可见大昭寺之殊胜。
在解放前，大昭寺藏有的文物及圣物，比现在所保存的可能多好几十倍！寺中曾供奉本师释迦牟尼佛的袈裟及文成公主的灶炉，现在已不知所踪。
绝大部分旅行团都只会在大昭寺看一看中央的大佛像。其实如果作为朝圣者，还可以在寺中做很多有意义的事。寺僧每晚上殿诵经，大家可以请求被准许入内参与及供僧。这类请求一般不易被应允，但只要面露虔诚神色又坚决地赖着不走，朝圣者通常最後都能如愿。晚上殿中很宁静，没有日间川流不息的朝圣人龙，也没有一团一团的观光客，所以较适合专心地在圣像前(各旁殿在晚上是关上铁栏的，但在门外仍可以见到佛像)拜忏及作供。寺僧也能安排为朝圣者供奉千灯 (即在寺中天井供养排列一千盏油灯供佛)，供养金是没有规定的，但供灯所用的酥油必须自备或付回成本。此外，朝圣者又可以在最神圣之佛像(悉达多太子十二岁像)前供灯。大家只需找到负责的僧人(通常不懂普通话)，他便会把祈愿者姓名以金汁书写在纸上，再把纸卷为灯芯，用在该佛像前的酥油灯内。此项服务只费一元人民币，相信大部分朝圣旅客都会欢喜地踊跃供灯，但许多导游根本不知道寺院有这种服务！